La última embarcación operativa en Longreach fue desguazada en 1954. Cuando Outback Pioneers encargó una réplica de un barco de vapor de ruedas en 2002, lo reconstruyeron con la silueta de 1920, pero equipado con una cocina, un bar con licencia y amplias cubiertas de madera lo suficientemente grandes para cincuenta comensales por turno.
Hoy, el barco zarpa del mismo muelle de piedra que utilizaban los clíper de lana, a un kilómetro al oeste del Museo Qantas Founders. El Thomson aquí fluye ancho y lento, bordeado por eucaliptos rojos y llanuras de pasto Mitchell que se extienden ininterrumpidamente hasta el horizonte. Los cruceros al atardecer en Longreach operan durante todo el año excepto los domingos, programados para que el barco llegue a la curva en Isisford Road precisamente cuando el sol se oculta tras la cresta. En invierno, la luz es nítida y lateral; en verano, se difunde a través del polvo levantado por las térmicas de la tarde.
Las dos ruedas del barco son funcionales, impulsadas por un motor diésel alojado bajo cubierta. La cocina sirve un menú de tres platos basado en carne de res regional y barramundi, con pan tradicional horneado en hornos de campamento en la cubierta trasera. Un cuarteto de cuerda o un poeta local actúa entre plato y plato. La experiencia del crucero con cena en Longreach incluye un bar con licencia, y la tripulación sirve vinos locales de Granite Belt y ron destilado en Bundaberg. El barco tiene capacidad para cuarenta y ocho invitados sentados y doce de pie en la cubierta de observación superior.
Las entradas para el crucero al atardecer del boyero en Longreach incluyen toda la comida, el entretenimiento y un comentario guiado sobre la historia del río a cargo de un voluntario de la Sociedad Histórica de Longreach. El barco regresa al muelle antes de las 20:30, después de que haya oscurecido por completo. El río Thomson figura en el Registro del Patrimonio de Queensland, no por su navegabilidad, sino por su papel en la apertura del interior al asentamiento pastoral en la década de 1860. El caudal del río depende totalmente de la lluvia monzónica de verano; en años de sequía, el cauce se estrecha hasta convertirse en una cadena de pozas de agua, y el crucero opera en una ruta reducida que da la vuelta en el puente de Eagle Street. Los precios del crucero al atardecer en Longreach reflejan la experiencia completa de cuatro horas, que incluye la cena y el espectáculo.
4 h 30 min
